Masking in het ondernemen.
Veel autistische en AuDHD-ondernemers maskeren. Niet omdat ze willen liegen, maar omdat ze geleerd hebben dat het anders niet werkt. Op deze pagina leg ik uit wat dat is, hoe het zich uit in je bedrijf, en waarom het je meer kost dan een paar uur per week.
Wat masking is, in mijn woorden
Masking is het wegstoppen van wat je echt voelt of nodig hebt, en daarvoor in de plaats laten zien wat je denkt dat de ander wil zien. Voor een autistisch of AuDHD-brein gaat dat verder dan beleefdheid. Je past je oogcontact aan. Je laat niet zien dat het licht in de vergaderruimte je hoofd vol maakt. Je houdt een grap binnen omdat je niet zeker weet of die in deze setting werkt. Je antwoordt in de toon waarvan je inschat dat hij gepast is, ook al kost dat moeite.
Bij veel mensen begint dat als kind. Je leert het zonder erover na te denken. Zo gewoon, dat je er pas achter komt dat je het doet als je een keer per ongeluk stopt. En dan voelt het ineens vreemd, terwijl het altijd je normaal was.
Hoe het zich uit in je bedrijf
In je werk merk je het vaak pas achteraf. Tijdens een klantgesprek loopt het soepel, je bent vriendelijk, je geeft antwoord, je krijgt de opdracht. Maar zodra je ophangt is je hoofd leeg en je lichaam zwaar. Je had het gevoel dat je gewoon jezelf was. En toch heeft het je meer gekost dan een ochtend hard werken.
Een paar plekken waar je het bij ondernemers vaak ziet terugkomen:
- In klantgesprekken. Je past je toon, snelheid en woordkeus aan op de ander. Soms zo precies dat je de jouwe even kwijt bent.
- Bij prijsgesprekken. Je voelt aarzeling van de ander en haalt liever je prijs naar beneden dan dat je het ongemak voelt. Je noemt het pragmatisch. Het is vaak masking.
- Op netwerk-events. Je doet alsof je het leuk vindt, terwijl je het bijhoudt op pure wilskracht. Daarna ben je twee dagen onbruikbaar.
- In e-mails. Je herschrijft een mail drie keer om te zorgen dat je toon precies goed valt. Een minuutje wordt twintig.
- Op je website en LinkedIn. Je tekst klinkt als iemand anders, want je hebt opgeschreven wat je dacht dat "ondernemers schrijven". De klanten die je trekt passen vaak niet bij jou.
Wat het je kost
Mensen om je heen zien meestal niets. Dat is precies het probleem. Wie goed maskeert oogt rustig. Je krijgt vaak te horen dat je het zo goed doet. En ondertussen klopt er iets niet, alleen kun je niet altijd uitleggen wat.
De prijs zit op vier plekken die ik in mijn coaching steeds weer terugzie. Je energie loopt sneller leeg dan voor mensen om je heen logisch lijkt. Je prijs blijft te laag, want elk gesprek waarin je de prijs moet verdedigen kost veel meer dan het oplevert. Je trekt klanten aan die bij de versie passen die je laat zien, niet bij jou. En je verliest na verloop van tijd het zicht op wat jij eigenlijk wil. Niet wat de markt wil, niet wat je hoort te willen. Wat jij wil.
Veel ondernemers die ik begeleid komen pas in beeld als die vier dingen samen knellen. Soms is er een burn-out aan de rand. Soms is het een rustiger besef dat er iets niet klopt aan de manier waarop ze hun bedrijf hebben opgebouwd.
Hoe ik dit van twee kanten ken
Ik ben zelf neurodivergent. Ik heb het ook gedaan, jaren. Voor een deel doe ik het nog. Je leert het niet zomaar af.
Daarnaast ben ik al ruim achttien jaar samen met mijn vrouw. Zij kreeg pas op latere leeftijd de diagnose AuDHD. In die jaren voor de diagnose heb ik van dichtbij gezien wat masking met iemand doet als niemand, ook jijzelf niet, ziet dat het gebeurt. Het slijt mensen van binnenuit. Ze raken niet kwaad, ze raken op. Dat is een ander beeld dan veel mensen ervan hebben.
Wat ik daar geleerd heb neem ik mee in elk traject. Niet als theorie. Als herkenning.
Wat we hiermee doen in het traject
Stoppen met maskeren is geen schakelaar. Bij een paar dingen kan het wel, bij andere is dat onhandig of onveilig. In het traject Gewoon Anders Ondernemen kijken we per situatie. Waar in je bedrijf doe je het? Waar kost het je meer dan het je oplevert? Waar zou een kleine, concrete andere keuze al genoeg zijn?
We werken niet aan een nieuw, ongemaskerd jij in acht weken. We werken aan een bedrijf waarin je minder hoeft. Een werkweek die ruimte laat voor wat masking kost. Klantcontact op het kanaal waarop je het beste denkt. Prijsgesprekken op een manier die jouw brein niet leegtrekt. Klanten die bij jou passen, niet bij de versie van jou die je optilt voor de camera.
En als je daarna nog steeds maskeert in sommige situaties, dan is dat een keuze. Geen reflex. Dat scheelt enorm.
Herken je dit en wil je het eens rustig bespreken?
Plan een gratis kennismaking van een half uur op het kanaal dat jij wil. Je hoeft niets voor te bereiden, ook geen verhaal. Je hoeft alleen te beginnen.