Iedere paar weken schrijft iemand zich in. Een borrel, een ondernemerslunch, een netwerk-event. Er is iemand die je kent die zegt dat hij of zij ook gaat. Je gaat omdat je weet dat zichtbaarheid belangrijk is voor je bedrijf. Het is twee uur. Hoe erg kan het zijn.
Daarna ben je twee dagen onbruikbaar. Drie als het tegenzat. De ene opdracht die eruit voortkwam was die twee dagen niet waard, zeker niet als je de tijd erna meerekent. En toch ga je weer over een maand, want het hoort.
Waarom een netwerk-event zo duur is
Een netwerk-event is voor je brein een opeenstapeling van precies wat het minst goed gaat. Veel mensen tegelijk. Achtergrondgeluid dat je niet kunt wegfilteren. Korte gesprekken die snel moeten en sociaal vlot. Een omgeving die je niet kent. En, vaak vergeten, een hoge mate van uitstraling-werk: er goed uitzien, er rustig uitzien, beschikbaar uitzien voor het volgende gesprek.
Bij elkaar opgeteld is dat een sportprestatie. Het feit dat het tussen acht en tien plaatsvindt en je daarna nog naar huis moet rijden, helpt ook niet.
Waarom "even langs" niet werkt
Een veelgehoord advies is: ga er even heen, blijf een uur, ga weg. Dat klinkt redelijk en helpt voor andere mensen vaak. Voor neurodivergente ondernemers is het opstart-werk niet kleiner als je er korter bent. Je hoofd schakelt op een opstart, of die nou een uur of drie uur duurt. Je geeft jezelf minder tijd om iets aan een gesprek te hebben, maar de kosten zijn er al.
Wat wel werkt, is niet kiezen voor dit type setting in de eerste plaats. Tenzij je expliciet ervaring hebt dat het bij jou wel werkt.
Wat in plaats daarvan kan
Het doel achter een netwerk-event is meestal: mensen leren kennen waar later werk uit kan komen. Dat doel haal je op andere manieren ook. Met meer rendement per uur en minder herstel achteraf.
- Eén op een. Een goed gesprek van een uur met iemand van wie je het werk waardeert, levert vaak meer op dan een uur met twintig mensen samen.
- Op een kanaal dat bij je past. Schrijf op LinkedIn als je daar prettig schrijft. Of bel iemand op. Of nodig iemand uit voor een wandeling. Geen drukke ruimte nodig.
- Werk in je eigen netwerk. Klanten die jou aanbevelen, vakgenoten met wie je samenwerkt, oud-collega's. Dat zijn warme paden. Er hoeft geen kennismaking, alleen onderhoud.
- Maak content die voor je werkt zonder dat je live ergens hoeft te staan. Een artikel, een podcast-aflevering, een lezing waarin je je in twee opnamesessies kunt voorbereiden. Eén keer maken, lang vindbaar.
Mocht je toch gaan
Soms is er een event waar je heen wil omdat de juiste mensen er zijn. Dan gelden andere regels. Maak het zo voorspelbaar mogelijk. Kom op tijd, kies een kennismaking met twee mensen die je vooraf hebt aangeschreven, zorg dat je in dat eerste half uur de gesprekken hebt die je echt nodig had. Daarna mag je weg met een goed gevoel.
Plan na een event de volgende dag licht. Niets met klanten. Niets dat starten vraagt. Iets wat lekker doorpakt op routine. Dat is geen luxe. Dat is goed boekhouden met je energie.